IX Большой Детский фестиваль открылся при поддержке Президентского фонда культурных инициатив уличным праздником в Юсуповском саду Санкт-Петербурга 13 сентября. Открытие посетили 2,5 тысячи человек, для которых в саду развернулись интерактивные зоны, представляющие ключевые направления фестиваля: театр, кино, книги, мастерские. Кульминацией вечера стала премьера спектакля режиссера Вячеслава Игнатова «Всё утопить!» театральной компании «Трикстер», действие которого полностью разворачивалось на открытой воде. Специально для постановки была построена плавучая сцена, создающая иллюзию абсолютной невесомости и свободы движения. Визуальный язык, созданный художницами Ольгой и Еленой Бекрицкими, подарил зрителям ощущение, что действие происходит вне времени и пространства.

Гости приняли участие в мастер-классах по созданию театральных масок и игр-бродилок, послушали сказки в уютном шатре, стали зрителями спектаклей песочной анимации, прочли стихи в формате «открытого микрофона», узнали больше о популярных книгах от детских издательств и просто насладились праздничной фестивальной атмосферой в самом сердце Петербурга. Даже традиционно дождливая погода осеннего города не стала преградой. Свои зоны представили соорганизатор Большого Детского фестиваля в Санкт-Петербурге «Театральный проект 27», Молодежный театр на Фонтанке, Кукольный театр сказки, детские издательства «Альпина» и «Самокат».

Ярким финалом вечера стало пиротехническое шоу Театра огня и света «Без границ». Пламя над водой и контраст стихий официально открыли программу IX БДФ в городе на Неве, который будет идти до 4 ноября. В афише — спектакли, фильмы, встречи с авторами современной детской литературы и многое другое.